LS엠트론은 1974년 군용 궤도 사업을 시작한 이래 50년 동안 대한민국 방위산업의 중추적 역할을 담당해 왔습니다. 국방부에 전차, 장갑차, 자주포 궤도를 전량 공급하며 국내 방산 기술의 발전을 이끌어왔습니다. 특히 K2 전차와 K9 자주포 등 대한민국의 대표적인 전투 차량에 LS엠트론의 궤도가 장착되어 있어, 그 중요성을 더욱 실감할 수 있습니다. 1980년대 중반부터 한국형 궤도 개발을 시작해 1998년 국내 최초로 독자 설계한 K9 자주포 궤도를 완성했으며, 2008년에는 K2 전차 궤도 개발에 성공하며 기술력을 인정받았습니다. 이러한 노력으로 2013년에는 우수 방산 수출업체로 선정되어 국방부장관 표창을 수상하는 영예를 안기도 했습니다. LS엠트론의 방산 사업은 단순히 국내 수요를 충족시키는 데 그치지 않고, 글로벌 시장으로 눈을 돌려 40여 개국 이상에 궤도를 수출하는 성과를 거두고 있습니다. 이를 통해 대한민국 방위산업의 글로벌 경쟁력을 높이고, 국제 방산 시장에서 한국의 위상을 강화하는 데 크게 기여하고 있습니다.
1. 세계 방산 시장에서 빛나는 독보적 기술력
LS엠트론은 세계 궤도 업체 중 유일하게 한국형, 미국형, 러시아형 궤도의 독자 설계 및 개발 능력을 보유하고 있습니다. 이는 글로벌 방산 시장에서 LS엠트론의 위상을 단적으로 보여주는 사례입니다. 다양한 전투 환경과 임무 요구사항에 맞춘 맞춤형 궤도를 생산할 수 있는 역량은 국제 경쟁에서 중요한 우위 요소로 작용하고 있습니다. 최근에는 폴란드를 비롯한 유럽 국가들과의 수출 계약이 잇따르면서 LS엠트론의 궤도 사업은 더욱 성장세를 보이고 있습니다. 2024년 6월에는 세계 최대 규모의 방산 전시회인 유로사토리에 참가해 16종의 궤도를 선보이며 기술력을 과시했고, 체코, 덴마크 등 유럽의 유수 방산 기업들과 수주를 협의하는 등 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있습니다. 특히 K9 자주포의 해외 수출 성공과 함께 LS엠트론의 궤도도 함께 수출되면서 K-방산의 핵심 부품 공급자로서 국제적 평가를 받고 있습니다. 이러한 성과는 50년간 쌓아온 기술력과 품질 관리 시스템의 결과물로, LS엠트론은 글로벌 방산 시장에서 신뢰할 수 있는 파트너로 자리매김하고 있습니다.
2. 미래 성장을 위한 과감한 투자와 생산 역량 강화
LS엠트론은 늘어나는 방위산업 수요에 대응하고 생산성을 강화하기 위해 과감한 투자를 진행하고 있습니다. 2024년 1월, 전북특별자치도와 궤도 공장 신설을 위한 투자협약을 체결했습니다. 완주 테크노2밸리 산업단지에 37,628m²규모의 부지를 확보하고, 2026년까지 500억 원을 투자하여 새로운 궤도 생산 공장을 건설할 계획입니다. 이는 기존 전주공장에서 방산 분야를 분리해 궤도 생산에 특화된 시설을 구축함으로써, 생산성을 대폭 향상하고 급증하는 글로벌 방산 수요에 신속하게 대응하기 위한 전략적 결정입니다. 신설 공장은 기존 공장과 가까운 거리에 위치해 있어 기존 인프라를 효율적으로 활용할 수 있으며, 주요 협력업체들도 동일 산업단지 내에 위치하고 있어 생산 효율성을 극대화할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한 첨단 자동화 설비와 스마트 팩토리 시스템을 도입하여 생산 정밀도와 효율성을 높이고, 4차 산업혁명 시대에 걸맞은 첨단 생산 기지로 발전시킬 예정입니다. 이러한 투자는 LS엠트론이 미래 방위산업 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화하고, K-방산의 우수성을 전 세계에 알리는 데 큰 역할을 할 것입니다.
3. K-방산의 미래를 선도하는 글로벌 비전
LS엠트론은 단순히 현재의 성과에 안주하지 않고, 미래형 전투차량에 최적화된 제품 개발에 집중하며 글로벌 시장을 선도하겠다는 비전을 제시하고 있습니다. 신재호 LS엠트론 사장은 "우리 회사 궤도 사업은 신뢰와 혁신을 최우선 가치로 두고 지난 50년 동안 비약적인 발전을 이뤘다"며, "K-방산의 위상이 높아지는 현시점에 생산 역량을 강화하고 미래형 전투차량에 최적화된 제품 개발에 집중해 글로벌 시장을 선도할 것"이라고 밝혔습니다. 미래 전장환경에 대비한 경량화, 내구성 강화, 정비성 향상 등 첨단 기술 개발에 적극 투자하고 있으며, 특히 무인 전투차량과 로봇 전투 시스템에 적합한 차세대 궤도 개발에도 박차를 가하고 있습니다. 2025년 2월에는 중동 최대 규모의 방산 전시회인 'IDEX 2025'에 참가해 K2 전차, K9 자주포용 궤도를 포함한 16종의 제품을 선보이며, 중동 및 유럽 시장 확대를 통해 K-방산의 지평을 넓히겠다는 포부를 밝혔습니다. 또한 국내 방산 생태계 강화를 위해 중소 협력업체와의 상생 협력도 확대하고 있습니다. LS엠트론의 이러한 노력과 혁신은 대한민국 방위산업의 미래를 밝게 하고, 글로벌 방산 시장에서 우리나라의 위상을 한층 더 높이는 데 중추적인 역할을 할 것입니다.