케이테크(K-TECH)는 방위산업 분야에서 주목받는 강소기업으로, 자동차 부품 제조에서 방산 분야로 성공적으로 전환하며 국내외 시장에서 입지를 강화하고 있습니다. 특히, UAE와의 경제 협력을 통해 글로벌 방산 시장에 진출하며 K-방산의 선두주자로 자리매김하고 있습니다.
1. 케이테크의 방산 분야 전환과 성장 전략
케이테크는 자동차 부품 제조 기술을 기반으로 방산 분야로 사업을 확장하며 새로운 도약을 시작했습니다. 이 회사는 기존의 정밀 가공 기술과 품질 관리 시스템을 활용해 총기류 및 방산 부품을 생산하고 있으며, 이를 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하고 있습니다.
케이테크의 핵심 경쟁력은 자동차 부품 생산에서 축적된 정밀 가공 기술과 품질 관리 노하우입니다. 이 기술은 특히 총기류 제조에서 요구되는 고정밀, 고내구성 부품 생산에 적합하며, 케이테크는 이를 통해 방산 시장에서 빠르게 성장할 수 있었습니다. 방산 분야 진출 초기에는 주로 총기류의 부품 생산을 담당했으나, 점차 완제품 생산 및 설계 역량을 갖추며 종합 방산기업으로 발전했습니다.
케이테크는 디지털 전환(Digital Transformation)을 통한 생산 혁신에도 적극적으로 나서고 있습니다. 공장 자동화와 스마트팩토리 구축을 통해 생산 효율성을 높이고, 품질 일관성을 확보하는 데 주력하고 있습니다. 특히 AI 기반 품질 검사 시스템과 디지털 트윈 기술을 도입하여 제조 공정 최적화와 불량률 감소에 성공했습니다.
2023년 1월, 케이테크는 UAE 국영 군수기업인 카라칼(CARACAL)과 총기류 제조 및 수출 계약을 체결하며 연간 2억 달러 규모의 수출을 기대하고 있습니다. 이 계약은 향후 10년간 20억 달러에 달하는 수출 성과를 예고하며, 케이테크가 글로벌 방산 시장에서 중요한 역할을 할 것임을 보여줍니다. 또한, 이 과정에서 스마트팩토리 구축과 생산 설비 확장을 통해 품질 경쟁력을 더욱 강화하고 있습니다.
UAE와의 이번 계약은 단순한 수출 계약을 넘어 기술 협력 및 공동 개발을 포함하는 전략적 파트너십의 성격을 갖고 있습니다. 케이테크는 UAE 현지에 생산 시설을 구축하고 기술 이전을, 통해 중동 지역 방산 시장 진출의 교두보를 마련했습니다. 이는 한국 방산기업의 글로벌 진출 모델로서 큰 의미가 있습니다.
2. 케이테크의 방산 제품 포트폴리오
케이테크가 방산 분야에서 주력하고 있는 대표적인 제품 포트폴리오는 소형 화기 시스템으로 자동소총, 기관단총, 저격용 소총 등 다양한 소형 화기 시스템을 개발하고 있습니다. 특히 CAR 시리즈 자동소총은 모듈형 설계로 사용자의 필요에 따라 다양한 구성이 가능하며, 극한 환경에서도 안정적인 성능을 발휘하는 것이 특징입니다. 이 제품은 UAE 계약의 핵심 품목으로, 중동 지역의 환경에 맞게 맞춤화된 설계가 적용되었습니다.
또한 케이테크는 총열, 볼트, 트리거 메커니즘 등 화기의 핵심 부품을 생산하는 기술력을 보유하고 있습니다. 특히 총열 제조 기술은 세계적 수준으로 평가받고 있으며, 정밀 가공과 열처리 기술의 집약체로 인정받고 있습니다. 이러한 부품들은 자사 제품뿐만 아니라 글로벌 화기 제조업체에도 공급되고 있습니다.
화기 본체 외에도 조준경, 소음기, 탄창, 그립 등 다양한 전술 장비와 액세서리를 개발하고 있습니다. 이러한 부가 장비들은 사용자의 효율성과 전투력을 높이는 데 중요한 역할을 하며, 케이테크는 이 분야에서도 경쟁력을 갖추고 있습니다.
지역 경제 활성화와 고용 창출을 통해 케이테크는 경남 진주시 정촌면에 약 300억 원을 투자해 방산 부품 개발 및 제조시설을 구축 중입니다. 이 프로젝트는 지역 경제 활성화와 고용 창출에 기여하는 중요한 사업으로 평가받고 있습니다. 2025년까지 약 200명의 신규 직원을 채용할 계획이며, 특히 지역 주민을 우선적으로 고용하여 지역 사회와의 상생을 도모하고 있습니다.
이 생산 시설은 약 1만 5천 평방미터 규모로, 최첨단 자동화 설비와 품질 관리 시스템을 갖추게 됩니다. 특히 방산 제품의 특성상 요구되는 엄격한 품질 기준을 충족하기 위해 첨단 측정 장비와 테스트 시설이 도입될 예정입니다. 이 시설은 단순한 생산 공장을 넘어 연구개발 역량을 갖춘 통합 생산 기지의 성격을 가지게 됩니다.
강민국 의원과의 업무 협약(MOU)을 통해 추진된 이 프로젝트는 지역 경제에 직간접적으로 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 이는 단순히 기업의 성장뿐만 아니라 지역 사회와 함께 발전하는 모델로 주목받고 있습니다.
케이테크는 지역 인재 육성에도 적극적으로 나서고 있습니다. 지역 대학 및 전문학교와 산학협력을 통해 맞춤형 인재 양성 프로그램을 운영하고 있으며, 현장실습과 인턴십 기회를 제공하여 지역 청년들의 취업 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있습니다. 또한, 협력업체 지원 프로그램을 통해 지역 중소기업의 기술력 향상을 돕고, 상생의 생태계를 구축하는 데 힘쓰고 있습니다.
3. 글로벌 방산 시장에서의 경쟁력 강화
케이테크는 방산 분야에서 혁신적인 기술력과 정밀 제조 능력을 바탕으로 세계 시장에서 두각을 나타내고 있습니다. 특히, UAE와의 협력을 통해 원천 기술 이전 및 제3국 공동 진출 등 다양한 비즈니스 기회를 창출하고 있으며, 이를 통해 글로벌 파트너십을 강화하고 있습니다.
케이테크의 글로벌 시장 진출 전략은 '현지화'와 '맞춤형 솔루션'에 중점을 두고 있습니다. 각 국가와 지역의 특수한 환경과 요구사항을 면밀히 분석하여 최적화된 제품을 제공하는 전략입니다. 중동 지역에서는 극한의 사막 환경에서도 안정적으로 작동하는 내구성 높은 제품을, 동남아시아 지역에서는 열대 기후에 적합한 방습 기능이 강화된 제품을 공급하는 식입니다.
또한, 케이테크는 철저한 품질 관리 시스템과 고객 맞춤형 솔루션 제공으로 신뢰를 구축하고 있습니다. ISO 9001, AS9100 등 국제 품질 인증을 획득하여 제품의 신뢰성을 보장하고 있으며, 납기 준수와 애프터서비스 체계 강화를 통해 고객 만족도를 높이고 있습니다. 이러한 노력은 고객 만족도를 높이는 동시에 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 공고히 하는 데 기여하고 있습니다.
케이테크는 글로벌 방산 전시회에도 적극적으로 참가하여 자사 제품을 알리고 있습니다. IDEX(UAE), DSA(말레이시아), 유로사토리(프랑스) 등 주요 국제 방산 전시회에 참가하여 신제품을 소개하고 글로벌 네트워크를 확장하고 있습니다. 이러한 활동은 글로벌 브랜드 인지도를 높이고 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.
4. 연구개발과 미래 방산 기술
케이테크는 연구개발(R&D)에 대한 투자를 지속적으로 확대하고 있습니다. 매출액의 약 8%를 R&D에 투자하며, 미래 방산 기술 개발에 주력하고 있습니다. 특히 스마트 무기 시스템, 경량화 소재, 통합 전술 시스템 등 첨단 기술 개발에 역량을 집중하고 있습니다.
최근에는 AI 기술을 접목한 스마트 무기 시스템 개발에 투자하고 있습니다. 이 시스템은 사용자의 상황을 인식하고 최적의 발사 조건을 추천하는 기능을 갖추고 있어, 전투 효율성을 크게 향상시킬 것으로 기대됩니다. 또한, 탄소 복합재 등 첨단 소재를 활용한 경량화 연구를 통해 휴대성과 기동성을 높인 신제품 개발을 진행 중입니다.
케이테크는 국내외 연구기관 및 대학과의 협력도 강화하고 있습니다. 국방과학연구소(ADD), 한국기계연구원 등과 공동 연구를 수행하고 있으며, 해외 연구기관과의 기술 교류도 활발히 진행하고 있습니다. 이러한 오픈 이노베이션 전략은 첨단 기술 습득과 연구 효율성 향상에 기여하고 있습니다.
5. 미래 전략과 비전
앞으로도 케이테크는 지속적인 연구 개발과 기술 혁신을 통해 세계 방산 시장의 새로운 패러다임을 제시할 계획입니다. 단기적으로는 UAE와의 계약을 성공적으로 이행하고 중동 시장에서의 입지를 강화하는 데 집중할 예정입니다. 중장기적으로는 유럽과 아시아 시장으로 진출을 확대하고, 제품 포트폴리오를 다각화하여 종합 방산기업으로 도약할 계획입니다.
특히 ESG 경영을 강화하여 지속 가능한 성장을 추구하고 있습니다. 친환경 생산 공정 도입, 에너지 효율성 향상, 지역사회 공헌 활동 등을 통해 사회적 책임을 다하는 기업으로 성장하고자 합니다. 이는 단순한 기업 이미지 제고를 넘어 미래 세대를 위한 지속 가능한 기업 환경을 조성하는 데 목적이 있습니다.
케이테크는 "혁신적인 방산 기술로 국가 안보에 기여하는 글로벌 리딩 컴퍼니"라는 비전 아래, 끊임없는 기술 혁신과 품질 향상을 통해 국내외 방산 시장에서 선도적인 위치를 차지할 것으로 기대됩니다. 자동차 부품 제조에서 출발해 글로벌 방산 기업으로 성장한 케이테크의 여정은 한국 방위산업의 새로운 가능성을 보여주는 중요한 사례로 평가받고 있습니다.